En la actualidad, con el ransomware acechando nuestros ordenadores y teléfonos móviles, un disco duro externo es imprescindible para cualquier usuario. Nos permite guardar a buen recaudo las copias de seguridad de nuestros dispositivos, así como almacenar fotos, vídeos y archivos que nos gustaría conservar para liberar el espacio de los equipos, o transportar archivos de gran tamaño de un lugar a otro con total comodidad, entre otras utilidades.
Si todavía no tienes uno o te gustaría hacerte con uno nuevo, seguro que te asaltan muchas dudas acerca de qué características tienes que tener en cuenta a la hora de elegir un modelo que se ajuste a tus necesidades. Para ayudarte en esta tarea hemos preparado esta guía para comprar un disco duro externo, así que presta atención y toma nota.

Define qué uso le vas a dar al disco duro externo

Antes de empezar a valorar las características y especificaciones de los discos duros externos, lo primero que tienes que tener claro es qué uso le vas a dar a la unidad. ¿Quieres transportar datos? ¿Guardar backups? ¿Almacenar y reproducir archivos multimedia? ¿Lo vas a usar en casa y en la oficina, o quieres que funcione en cualquier parte? ¿Necesitas una gran capacidad o te vale con un espacio más comedido?
Todas estas consideraciones son importantes, ya que dependiendo de tus respuestas te vendrá mejor un tipo de disco duro externo u otro. Por lo tanto, en primer lugar dedica unos minutos a definir para qué vas a utilizar la unidad y, una vez que lo tengas claro, pasa al siguiente punto.

¿Qué dimensiones elegir?

Ahora que ya tienes claro el uso que le vas a dar a tu disco duro externo, una de las primeras consideraciones a la hora de elegir tu unidad es el tamaño físico. Si tu objetivo es usar el dispositivo de manera mayoritaria para transportar datos de un lugar a otro, lo ideal es que escojas unas dimensiones compactas y un peso comedido, mientras que si lo vas a utilizar en casa o en la oficina y no tienes previsto llevarlo contigo, no pasa nada por hacerte con un modelo más grande y pesado.
En el primer caso, la unidad perfecta para ti es un disco duro externo portátil de un formato de 1,8 o de 2,5 pulgadas, con un tamaño más pequeño y ligero que los discos duros externos de sobremesa. Además, este tipo tiene la ventaja de que obtiene la energía que necesita para funcionar directamente desde la conexión USB con el equipo, de manera que no tienes que preocuparte de enchufarlo a la corriente.
Por el contrario, si no vas a transportarlo y va estar en un sitio fijo, puedes elegir un disco duro externo de sobremesa que habitualmente tiene un formato de 3,5 pulgadas, por lo que tanto sus dimensiones como su peso son mayores. Además, necesita estar enchufado a la corriente eléctrica para poder funcionar.

HDD vs. SSD

Otra decisión que tienes que tomar a la hora de hacerte con un disco duro externo es si vas a elegir una unidad HDD (Hard Drive Disk, también conocida como disco duro mecánico) o una unidad SSD (Solid State Drive o disco duro de estado sólido).
Los HDD graban los datos mediante magnetismo. Tienen partes mecánicas en su interior, y se componen de uno o más discos rígidos que giran sobre el mismo eje donde los cabezales de lectura y escritura van grabando o leyendo los datos. Cuando mayor sea la velocidad del giro más rápido se grabará la información. Los puedes encontrar en formato de 3,5 y de 2,5 pulgadas, y en relación a los SSD tienen la ventaja de que son muy económicos y que los puedes encontrar con mayor capacidad (hasta 12 TB).
Los discos duros de estado sólido almacenan los datos en memorias flash interconectadas y un procesador es el que lleva a cabo las labores de escritura y lectura. No contienen partes móviles en su interior, de forma que son más resistentes a los fallos que se pueden producir por golpes o caídas. Además, destaca por su eficiencia y velocidad. Habitualmente, su tamaño es de 2,5 pulgadas.
Frente a las unidades HDD, los SSD consumen menos energía, son más silenciosos, tardan menos tiempo en arrancar, ofrecen una mayor velocidad de transferencia de datos y su vida útiles mayor. Eso sí, su precio por GB es más caro y su capacidad es menor.

Características, especificaciones y rendimiento del disco duro

Después de elegir qué tipo de disco duro externo comprar, lo siguiente que debes de tener en cuenta son las especificaciones y el rendimiento de la unidad. Estas son las características en las que tienes que fijarte:

• Capacidad de almacenamiento. Los discos duros orientados al consumidor que puedes comprar en las tiendas te ofrecen una capacidad entre 500 GB y 12 TB. Elige el espacio que mejor se ajuste a tus necesidades, y si estás indeciso ten en cuenta que es mejor que sobre a que falte. 
• Velocidad de transferencia. La velocidad de transferencia de los datos depende del tipo de interfaz que utilice la unidad (USB 2, USB 3, eSATA), y en el caso de los discos duros mecánicos también con la rapidez de la rotación. Los HDD más económicos son de 5.200 rpm, mientras que los más caros y potentes son de 7.200 rpm. La velocidad de transferencia en los SSD no se ve afectada por las revoluciones y varía en función de la memoria y la tecnología flash empleada.
• Seguridad. Si vas a guardar información sensible, es conveniente que te fijes en las medidas de seguridad que te ofrecen los distintos modelos de disco duro externo. Algunos te ofrecen una experiencia básica, mientras que otros te proporcionan medidas de seguridad adicionales como el cifrado, software de protección específico y otras herramientas útiles.
• Conectividad. Una de las características más importantes que tienes que tener en cuenta a la hora de comprar un disco duro externo son las conexiones de las que dispone, tanto para asegurarte de que la unidad sea compatible con tus dispositivos como para la velocidad de transferencia de archivos. Puedes encontrar unidades con conexión USB 2.0, USB 3.0, USB 3.1, Thunderbolt, Thunderbolt 2 e incluso con conectividad WiFi para poder utilizarlo con cualquier dispositivo con conexión a Internet.
• Durabilidad. Las unidades de disco duro externo se desgastan con el tiempo y el uso. La durabilidad de los HDD varía en función del modelo y sus características, algunos empiezan a fallar pasados 12 meses, mientras que otros tienen una vida útil superior a seis años. Los SSD modernos tienen a durar más tiempo, con una tasa media de fallos de 2 millones de horas, mientras que los HDD modernos tienen una tasa media de fallos de 1,5 millones de horas. No obstante, para el almacenamiento desconectado a largo plazo de copias de seguridad, las unidades HDD son más fiables que las SSD.
• Resistencia. Si vas a transportar tu disco duro externo y a utilizarlo al aire libre, elige un modelo que te ofrezca protección adicional. Algunos cuentan con una carcasa resistente a los golpes, y si necesitas trabajar con la unidad en las condiciones más extremas también tienes a tu disposición modelos impermeables resistentes al agua y sumergibles.

Adaptador SONY NSW24063 N50
Adaptador White LG Innotek PSAB-L101A DA-48F19 32MB24
Fujitsu SMP-CW0XXPSA4 Batería compatible para Fujitsu SMP-CWOXXPSA4 Series
Acer AP12A3i Batería compatible para Acer Aspire Timeline Ultra U M3-581TG M5-481TG AP12A4i
Dell P63NY Batería compatible para Dell Latitude 7370 Series
Bose 88796 Batería compatible para Bose Soundlink Mini 2 Pack

Cuando parecía que 50 TB era un límite, ahora tenemos un nuevo récord con respecto al SSD con la mayor capacidad del mundo: bautizado como Nimbus Data ExaDRIVE DC100, esta unidad cuenta con una capacidad de almacenamiento de 100 TB, registrando una nueva marca sin precedentes hasta el momento. Es el SSD de mayor capacidad que jamás ha salido al mercado.
Apenas unas pocas semanas después de que Samsung diese a conocer que está trabajando en un gigantesteco disco duro SSD de 30 TB de almacenamiento, y tiempo después de que se presentara un SSD de 50 TB, ahora estas cifras se han quedado pequeñas. La compañía Nimbus Data acaba de anunciar que está desarrollando el disco SSD con la capacidad más grande del mundo. 100 TB, ni más ni menos.
Tal como asegura este fabricante, hace tiempo que el SSD se convirtió en un rival muy fuerte para competir directamente con los discos duros que conocemos y usamos de manera habitual. En el caso de este SSD de 100 TB, la compañía ha revelado que el proyecto está bastante avanzado, tanto que las primeras muestras están comenzando a llegar a algunos clientes que trabajan para centros de datos para ser probadas, y próximamente se podrán a la venta para ser adquiridas por los usuarios (se baraja como fecha este verano de 2018).
Por los detalles que conocemos, la memoria SSD con mayor capacidad del mundo cuenta con memorias 3D NAND MLC fabricadas por SK Hynix y 3,5 pulgadas. Si te preguntas qué podemos almacenar en la SDD más grande del mundo, te diremos que esta capacidad daría para hasta 20.000 películas en HD y 20 millones de canciones. Pero la clave está en la velocidad de transferencia, ya que esta unidad ofrece velocidades de lectura y escritura secuenciales de 500 MB/s al usar la interfaz SATA de 6 Gbps y 100.000 IOPS, como adelantan desde la compañía.
El ExaDRIVE DC100 cuenta con una garantía ilimitada de cinco años, reduce los ciclos de actualización del hardware y elimina los costes por renovación de soporte. Este modelo pertenece a la gama EXaDRIVE DC y está disponible en dos versiones: una con capacidad de 100 TB y otra de 50 TB. En cuanto al precio de la tarjeta SSD más grande del mundo, es posible que ronde los 30.000 dólares (más de 24.000 euros, al cambio). Barato no será, desde luego.

HP LA04  728460-001  HSTNN-Y5BV Batería compatible para HP Pavilion 14 15 Notebook
Microsoft 1577-9700  MS011301-PLP22T02 Batería compatible para MICROSOFT SURFACE PRO3 3
Adaptador ACER Aspire One 722 AO722 EX2519-C62F Z1401-C2XW
Acer AC14B18 Batería compatible para Acer Extensa 2508 2519 TravelMate B115-M B115-MP
ASUS A31N1519 Batería compatible para ASUS X540S X540L X540LA-SI302 X540SA X540S
Adaptador Toshiba PA3468E-1AC3

Te contamos cómo montar tu PC pieza a pieza desde cero eligiendo cada componente y configurándolo para que toda esa electrónica en un ordenador funcional.

1: ¿Qué tipo de ordenador necesitas?

La configuración y montaje de un ordenador puede parecer algo muy complicado, pero en realidad no lo es tanto. Bastará con conocer algunas características básicas de los componentes para evitar incompatibilidades y tener en cuenta algunos factores importantes a la hora de elegir los componentes adecuados para construir tu PC.
Lo básico para comenzar con buen pie es hacerte a ti mismo una sencilla pregunta y responderla con total sinceridad: ¿Qué tipo de ordenador necesitas?
Teniendo siempre en mente esta pregunta conseguirás configurar tu ordenador ideal, ya que no necesita el mismo tipo de componentes un ordenador destinado a tareas de ofimática, que un ordenador gaming, o al renderizado de diseños en 3D.
Por supuesto, responder a esta pregunta con total sinceridad afectará directamente a tu bolsillo, ya que resultan mucho más caros los componentes necesarios para montar un PC para juegos, que un ordenador para ofimática. Si no lo haces, pueden suceder dos cosas: o bien terminarás con un ordenador con prestaciones inferiores a las que realmente necesitas, o habrás pagado un dineral por unos componentes a los que nunca conseguirás exprimirles todo su potencial.
Otra de las tareas que deberás realizar es confeccionar un presupuesto realista con un importe máximo que no deberías superar, teniendo en cuenta el tipo de ordenador que necesitas.
Mantenerse dentro de los límites del presupuesto es importante ya que, muy probablemente, mientras estés seleccionando los componentes, irás encontrando otros componentes un poco mejores, con una diferencia mínima de precio que te harán dudar seriamente. Estos pequeños incrementos de precio en cada uno de los componentes, se materializarán en un gran susto final cuando veas la cifra total que suman todos los componentes y lo mucho que se ha desviado de la cifra que inicialmente tenías prevista.

2: Procesador

El procesador es el componente que proporciona toda la potencia de cálculo al ordenador, por lo que es uno de los principales componentes para la configuración de tu ordenador.
Si con el anterior apartado has llegado a una conclusión clara sobre qué tipo de ordenador necesitas, verás que las opciones para elegir un determinado procesador se reducen considerablemente ya que, si tu intención es montar un ordenador para juegos, se descartan las gamas de procesadores menos potentes o los que tengan la GPU integrada, como los de la gama A de AMD.
De la misma forma, si has decidido que lo que necesitas es configurar un PC para ofimática, no tiene sentido equiparlo con procesador de altas prestaciones por el que pagarás una fortuna, cuando con los más sencillos tendrás todo el rendimiento que necesitas.
A parte de eso, existen algunos aspectos técnicos que influyen en la elección de un determinado procesador, como son el número de núcleos, la frecuencia de reloj a la que trabajan o la memoria caché. Pero teniendo en cuenta el rango de potencia que necesitas y el presupuesto disponible, podrás eliminar la mayoría de candidatos y, muy probablemente, quedarán dos o tres candidatos entre los que decidirte.

3: Placa base

La placa base ideal para tu PC es otro de los componentes principales en la configuración de un ordenador, ya que sobre ella se montan el resto de componentes e influye directamente en el tipo de caja que más adelante podrá tener tu PC, la configuración de tarjetas gráficas, el número de unidades de almacenamiento que podrás instalar, etc.
Dado que ya has elegido el procesador que necesitas para el tipo de PC que vas a configurar, deberás buscar una placa base que soporte la plataforma y el zócalo (o socket) de ese procesador.
Es decir, que si tu elección ha sido un AMD A8-7650K, debes elegir una placa base compatible con la plataforma AMD con el zócalo FM2+, mientras que si has optado, por ejemplo, por un Intel Core i5-6600, la placa base deberá ser compatible con la plataforma Intel y tener un zócalo 1151, que es el adecuado para este procesador.
Toda esta información se especifica claramente tanto en las características de las placas base, como en las de los procesadores.
A parte de elegir la plataforma y el zócalo compatible con el procesador, también tendrás que elegir qué chipset necesitas para tu placa base. A grandes rasgos, el chipset determina el número de conexiones disponibles en la placa base.
Así, las placas base, aun siendo compatible con el mismo zócalo, pueden ofrecer 6, 8 o 10 conectores SATA para las unidades de almacenamiento o un mayor número de conectores USB, PCI y PCI-e, etc. Todo eso, lo establece el tipo de chipset que integre la placa.
Por último, tendrás que elegir el factor de forma de la placa base, que básicamente hace referencia a su tamaño físico.
Encontrarás placas base con características similares, en las que la única diferencia es su tamaño. Esto es importante si pretendes configurar un equipo compacto o un mini PC, ya que físicamente podría no caber en la caja.

4: Memoria RAM

Existe la creencia popular de que cuanta más memoria RAM, mejor.
Si bien es cierto que la carencia de memoria RAM puede ralentizar tu ordenador, instalar una cantidad exagerada de memoria RAM no garantizará en absoluto un rendimiento superior y solo contribuirá a encarecer la factura final que pagarás por él.
Como ha venido sucediendo hasta ahora en los anteriores apartados, la respuesta sincera y meditada a la pregunta sobre qué ordenador necesitas, que te planteábamos en el primer apartado, tiene la clave para determinar la cantidad de memoria RAM necesitarás.
Por ponerte un ejemplo práctico, si vas a configurar un PC para ofimática y decides instalar 16 GB de memoria RAM, tu equipo raramente necesitará más de 4 GB de memoria RAM, por lo que habrás pagado 4 veces más por algo que nunca vas a utilizar. En cambio, si tienes en mente montar un ordenador para renderizado en 3D o edición fotográfica, muy probablemente necesites 32 GB o incluso más, por lo que cada euro invertido en memoria RAM merecerá la pena.
La placa base determina el tipo de memoria que debes utilizar y así lo indicará en sus especificaciones (DDR3, DDR4, etc.), pero dentro de estos tipos de memoria RAM encontrarás diferentes rendimientos establecidos por la frecuencia del reloj de las memorias que forman cada módulo.
Esto, para equipos que no necesiten demasiada potencia, apenas tiene importancia ya que con unos módulos de memoria RAM que funcionen a unas frecuencias de entre 1.333 o 1.600 MHz tendrás más que suficiente, pero cuando se trata de elegir la memoria RAM adecuada para PC gaming o de alto rendimiento, comienzan a apreciarse las diferencias en frecuencias más altas.

5: Disco duro

La elección de tu sistema de almacenamiento no solo debe tomarse en consideración la cantidad de datos que necesitas guardar en tu ordenador, sino que también influirá a la hora de mejorar la velocidad y fluidez de todo el sistema operativo de tu PC.
Existen diversos sistemas de almacenamiento y permiten configuraciones combinadas para ofrecer un excelente equilibrio entre una buena capacidad de almacenamiento y un rendimiento brillante para tu ordenador.
Así, el disco duro magnético de toda la vida sigue siendo una de las mejores opciones para obtener una gran capacidad de almacenamiento de datos, a un precio muy ajustado.
Los SSD, por su parte, ofrecen unas capacidades menores a un coste superior. Es cierto que durante el último año su precio ha bajado considerablemente y sus capacidades han aumentado, pero todavía continúan siendo una opción más cara que los HDD tradicionales.
En contrapartida, los SSD ofrecen un rendimiento muy superior al más potente de los discos duros tradicionales.
La gran suerte para ti es que no tendrás que optar por uno y otro. Puedes combinar ambos sistemas de almacenamiento en un mismo PC para instalar el sistema operativo y los documentos más utilizados en un SSD y conectar un disco duro de gran capacidad que actúe como almacén para tus datos.
Además, si tu placa base lo permite, también puedes combinar varios discos o sistemas de almacenamiento en RAID para obtener más velocidad de transferencia, unir capacidades como si fuera una única unidad o crear un entorno de almacenamiento más seguro para tus datos, dependiendo del tipo de sistema RAID que elijas.

6: Tarjeta gráfica

La tarjeta gráfica es un componente complejo que permite procesar datos por sí mismo, como si de un pequeño ordenador se tratara, para liberar al procesador de parte de la carga de tener que procesar toda la información gráfica que se muestra en pantalla.
Dependiendo del uso que se le vaya a dar al ordenador, podrás optar por añadir una tarjeta gráfica dedicada (o varias) o utilizar la que muy probablemente viene integrada en el propio procesador.
Si tu exigencia gráfica se va a limitar a ver unos pocos vídeos en Internet y los videojuegos no son tu mayor pasión, te podrás ahorrar algunos euros ya que con el chip gráfico que viene integrado en el procesador tendrás más que suficiente.
En cambio, si pretendes disfrutar de todo el detalle de las películas en resolución 4K o jugar a los últimos juegos apreciando hasta el último detalle gráfico, sin duda alguna, necesitarás una gráfica dedicada.
Pero todas las tarjetas gráficas dedicadas no son iguales, ni ofrecen la misma potencia.
Por ello, al igual que sucede con el procesador, deberás establecer el rango de potencia y precio que necesitas y tu presupuesto inicial te permita.

7: Fuente de alimentación

La fuente de alimentación de tu PC suele ser una de las grandes olvidadas en las configuraciones de los ordenadores, tanto a nivel de calidad, como de potencia.
No obstante, este componente es el que debe garantizar una corriente eléctrica adecuada y estable para que funcionen el resto de componentes. Si esta falla o entrega un voltaje inadecuado, el resto de componentes caerán como un castillo de naipes, y lo peor de todo, es que posiblemente lo hagan causando averías.
Al igual que sucede con la memoria RAM, encontrarás a mucha gente que te diga que, en cuanto a las fuentes de alimentación, cuantos más vatios tengan, mejor.
Esto no es en absoluto cierto, a no ser que quieras pagar más por un componente que realmente no necesitas.
Antes de decidirte por una determinada fuente de alimentación para tu PC, debes saber la potencia aproximada que vas a necesitar para tu configuración. Esto se consigue consultando alguna de las calculadoras de consumo eléctrico de tu PC que encontrarás en la red.
Como es lógico, no necesitará la misma energía un PC con un disco y que utilice la tarjeta gráfica integrada en el procesador, que un PC para juegos con 5 discos duros y dos tarjetas gráficas dedicadas.
Una vez determinada la potencia que necesitas en tu fuente de alimentación, conviene elegir alguna que realmente ofrezca el voltaje que promete, y que además lo haga de forma optimizada. Esto se consigue con las fuentes de alimentación que cuentan con la certificación 80+.

8: Caja y sistemas de refrigeración

Por último, pero no menos importante, debes abordar la elección de los sistemas de refrigeración que instalarás en tu PC y esto, aunque te pueda sorprender, también incluye la caja en la que irá montado tu equipo.
Puede parecer que la caja para el PC solo cumple la función de servir como cubículo donde meter todos los componentes que forman tu PC y adornarlo con formas más o menos elegantes o espectaculares. Craso error.
La caja para el PC constituye en sí misma un elemento de refrigeración del resto de componentes que forman tu equipo, así como también supone el elemento que permite la instalación de otros elementos de refrigeración adicionales para tu ordenador.
Algunos de los factores que deberás tener en cuenta a la hora de elegir la que será la caja ideal para tu PC, dejando a un lado el aspecto puramente estético, es que sea compatible con el factor de forma de la placa base que has elegido y disponga de espacio suficiente para dar cabida a elementos importantes como la tarjeta gráfica, los discos duros, unidades de disco DVD/BluRay, etc.
Además, también es importante que cuente con los suficientes huecos y las dimensiones adecuadas para poder instalar elementos de refrigeración adicionales.
Estos elementos de refrigeración para tu PC no solo se limitan a un determinado número de ventiladores distribuidos por el interior de la caja, también podrán ser disipadores de mayor tamaño para el procesador o las tarjetas gráficas o sistemas de refrigeración líquida.